くやしさを胸に 中島裕之のオリックスでの挑戦が始まります
中島裕之がオリックスに入団しました！
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他には小谷野、ブランコ、バリントンという実績ある選手も加わり、オリックスは一気に優勝候補の一角になりました。
特に中島、小谷野が加わった内野手争いは、12球団随一かもしれません。
今回は、中島裕之という選手を追っていきます。
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兵庫県の伊丹市で生まれた中島選手は、小学校時代投手として野球生活を始めます。バッテリーを組んだのは後にダイエーに入団する山崎勝己選手。
その山崎選手ですがソフトバンクから、くしくも2014年にオリックスへ移籍しています。20年前に別れ離れになった2人ですが、偶然にも今年からチームメイトになりました。
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中島選手は地元の名門・報徳学園には入れず、野球では無名の伊丹北高校に入学します。そのため、のびのびと野球生活を送ることができました。高校通算43本塁打を記録しています。
本人いわく「報徳学園に入学していたら、野球は続けていなかったと思う」と語っています。自分のペースを大切にしたいタイプなのでしょう。
中島選手は西武の目に留まり、5位指名で2000年にプロ野球の世界に飛び込みます。
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プロに入ると経験のなかった遊撃手にコンバートされます。
2002年には2軍で299、本塁打11を記録し、1軍にも出場しました。
2003年には1軍の出場試合を44試合とし、オフには清原選手のつけていた背番号『３』を引き継ぎます。
2004年は中島選手の飛躍の年になりました。7番遊撃手で開幕スタメンを勝ち取り、打率287、本塁打27、90打点を記録します。この年の西武の日本一に貢献しました。
2005年は打率２74、本塁打11でした。
2006年は3番打者になり、打率306、本塁打16を記録します。
2007年は打率300、本塁打12でした。
2008年には北京オリンピックの日本代表に選出。
シーズンの打率は331、本塁打21と最高のシーズンになりました。ベストナイン・ゴールデングラブ賞も獲得しています。
2009年は第2回ＷＢＣに選出。2番遊撃手として、チームトップの打率364、出塁率516、7打点と見事に優勝に貢献しました。
シーズンの成績も打率309、本塁打22と見事な成績を残しました。
2010年も3番で活躍。打率314、本塁打20を残します。
2011年は打率297、本塁打16でした。
2012年は打率311、本塁打13、オフには念願の海外ＦＡ権を行使し、アメリカに渡ります。
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2013年、メジャーリーグのアスレチックスに入団します。しかし、左太もも裏にけがをかかえるなど、不安定なシーズンになりました。打率.283、4本塁打、90試合の出場に終わりました。
2014は4月3日に40人枠をはずれ、マイナー落ち。そのまま、シーズンを終えるという苦い1年になってしまいました。
アスレチックのＧＭが中島について、きつい言葉を残しています。
〝「大失敗だった。大金を積めばいい選手が獲れるという考えは、やはり浅はかだったということが図らずも証明された」
〝「多少期待外れでもナカジマをメジャーに昇格させるつもりだったが、あまりに酷すぎて使い物にならず、結局目をつぶることができなくなった」
出典：中島裕之 - Wikipedia
一方、中島は2014年のマイナー生活の中で語っています。
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〝「（MLBで）何試合かだけ出るんやったら、全く出ん方が、ええかなあと。出れんのやったら、まあ、（日本で）出た方がいいなあとも思うし…。今は何とも言えない状況ですね。中途半端に出てね、ヒット1本ぐらい打って、日米通算って言われても嫌やし、だからそんなんやったら、全く出んでも…」
出典：中島裕之 - Wikipedia
ちなみに2014年のＦＡになった選手のランキングでは、165人中165位という最低の評価でした。
2015年より中島の指揮官になる森脇監督は語っています。
出典：http://nanj.nantoka-antenna.com
〝「フロントとオーナーには感謝しています。昨年までの選手が頑張ってくれたから、これほどの補強につながったのだと思っています」
〝「Ｔ－岡田は左翼もできるし、ＤＨでも使える。中島が一塁を守ることもあるかもしれません」
〝「数字は求めません。打率は・２８０でも内容が良ければＯＫです」
出典：オリ森脇監督に聞く「積極補強の真相」と中島裕之の「起用法」 （日刊ゲンダイ） - Yahoo!ニュース
森脇監督からは、メジャー挑戦で挫折した中島に余計なプレッシャーをかけないようにという配慮が感じられます。
オリックスに入団した中島は、言葉数こそ少ないですが、その覚悟を語っています。
〝「戻ってきたら結果を出さないといけない。あかんかったら、その時にたたいてほしい」
出典：オリックス:はやる気持ち抑え調整…中島内野手 - 毎日新聞
中島のオリックスでの挑戦が始まります
